El término
serbocroata se utilizó durante la mayor parte del siglo XX para referirse al idioma común de
croatas y
serbios.
Nació como tal en el siglo XIX, a consecuencia del Acuerdo de Viena entre filólogos serbios y croatas, por el cual se adoptaba el dialecto
novo-štokavski de variante
ijekavski, originario de
Herzegovina oriental, como base del lenguaje literario común a ambos pueblos.
En 1960 se publicó la "Ortografía del idioma literario
serbocroata o croatoserbio", sobre la base del Acuerdo de
Novi Sad de filólogos serbios y croatas. Este acuerdo dejó de aplicarse con la independencia de Croacia de
Yugoslavia en 1991. Desde entonces no existe ninguna Academia de la Lengua conjunta que regule el idioma
serbocroata como tal, y se han iniciado procesos de divergencia en las distintas repúblicas.